Seorang penumpang sipil secara tidak sengaja dikeluarkan dari jet tempur Rafale B, varian kursi ganda dari jet tempur ikonik AU Perancis saat pesawat lepas landas.

Jet tempur lepas landas dari pangkalan udara Saint-Dizier 113 untuk misi pelatihan, pada 20 Maret 2019. Pilot berhasil mendarat tak lama setelah insiden itu. Tangannya sedikit terluka oleh pecahan kaca dari kanopi.

Penumpang, seorang pria berusia enam puluhan, dirawat di rumah sakit. Punggungnya dilaporkan terluka saat jatuh di landasan. Dia sekarang dalam kondisi stabil. “Kondisi kesehatannya tidak memprihatinkan,” kata Kolonel Cyrille Duvivier, juru bicara Angkatan Udara Prancis.

Identitas penumpang sipil (yang “bukan berasal Kementerian Angkatan Bersenjata [Prancis]”) tidak diungkapkan secara publik. Biasanya jika penumpang sipil diijinkan untuk backseat, jurnalis atau pejabat terpilih sering diundang untuk mengambil bagian dalam penerbangan “pengamatan” yang disetujui oleh Menteri, untuk tujuan informasi dan komunikasi.

Beberapa penyelidikan, termasuk satu dari biro investigasi Perancis untuk keselamatan penerbangan Negara (BEA-E) dan satu dari Gendarmerie de l’Air, dibuka. Mereka akan menentukan apakah kursi ejeksi dipicu secara sukarela, tidak sengaja atau setelah kegagalan fungsi.

Kursi lontar Rafale yang terlibat dalam insiden ini, Mk-F16F, dipasok oleh perusahaan patungan antara perusahaan Perancis Safran, dan produsen kursi lontar ikonik Martin Baker.