Menteri Pertahanan Prancis Florence Parly mengumumkan lewat akun twitter resminya pada hari Senin bahwa kapal selam Angkatan Laut Prancis Minerve (S-6647) telah ditemukan setelah menghilang dalam misi terakhirnya tahun 1968.

52 awak kapal selam kelas Daphne tersebut gugur bersama kapal selam yang terakhir melaporkan posisinya di dekat pelabuhan Toulon di Pantai Selatan Prancis pada 17 Januari 1968. Upaya pencarian besar-besaran saat kapal selam menghilang gagal memberikan hasil.

Baca juga: Suffren, Kapal Selam Nuklir Pemburu Baru Prancis

Menurut Menhan Parly. “Penemuan Minerva adalah suatu sukses, kelegaan, dan prestasi teknik. Saya memikirkan para keluarga yang telah menunggu saat-saat ini sekian lama.”

Para pencari menggunakan permodelan berdasarkan data gelombang dan arus di Laut Mediterania Barat, dimana data di sekitar saat menghilangnya kapal selam itu dianalisis ulang, termasuk laporan aktivitas seismik untuk mencari tanda-tanda apakah kapal selam itu mengalami ledakan atau pecah dalam saat menyentuh dasar laut.

Penemuan Minerva sendiri berhasil dilakukan perusahaan AS Ocean Infinity yang merupakan spesialis pencarian kapal militer yang tenggelam. Minerve ditemukan 45 kilometer dari Toulon di kedalaman 2.370 meter oleh awak kapal salvage Seabed Constructor, kata pejabat AL Prancis kepada AFP (22/7).