Jepang saat ini sedang mempertimbangkan untuk membeli drone helikopter MQ-8C Fire Scout yang statusnya telah mencapai tahap operasional awal di Angkatan Laut AS.

MQ-8C Fire Scout itu akan melengkapi kapal induk helikopter JS Izumo maupun kapal perang lainnya. Jumlah yang dibeli tidak tanggung-tanggung, mencapai 20 drone.

Baca juga: Su-30MKM Malaysia Sukses Laksanakan Pengisian Bahan Bakar Di Udara Dari A400M

Sejumlah media Jepang mengatakan bahwa drone ini akan menjadi bagian dari sistem pengintaian dan peringatan dini di sekitar kepulauan Senkaku di Prefektur Okinawa, mengantisipasi adanya ekspansi maritim China.

Drone seperti MQ-8C menyediakan kapasitas pengintaian beresiko rendah karena tidak berawak, sehingga mampu melaksanakan pengintaian di area perbatasan dan menambah jangkauan radar. MQ-8C ini juga akan dilengkapi sensor radiasi untuk mendeteksi radiasi dalam kejadian kebocoran reaktor nuklir.

Baca juga: Kronologi Lengkap Pencegatan Su-30MK2V Venezuela Atas Pesawat Intai Amerika Serikat

Pemerintah Jepang diperkirakan akan memutuskan drone yang dibeli pada 2022 dengan proses pengadaan mulai dilakukan pada tahun 2023.